La agencia sueca de salud pública tiene un aviso en su sitio web en el que se explica cómo y por qué las pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) no son útiles para determinar si alguien está infectado con COVID o si alguien puede transmitirlo a otros.
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Por Arjun Walia
Según la Agencia de Salud Pública sueca, la tecnología PCR no puede distinguir entre los virus capaces de infectar las células y los virus que han sido neutralizados en el sistema inmunitario. En consecuencia, estas pruebas “no pueden utilizarse para determinar si alguien es contagioso o no”. Enfatizan lo que muchos otros expertos en la materia han estado enfatizando durante toda la pandemia, que:
“El ARN del virus puede detectarse a menudo durante semanas (a veces meses) después de la enfermedad, pero no significa que siga siendo contagioso. También hay varios estudios científicos que sugieren que el contagio de COVID-19 es mayor en el periodo de la enfermedad.”
Aunque se detecte ARN en cualquier momento, esto no significa que sea infeccioso y capaz de infectar a otros.
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Esto es cierto, las pruebas de PCR pueden ser positivas hasta 100 días después de una exposición al virus. Las pruebas de PCR no hacen más que confirmar la presencia de fragmentos de ARN viral del virus del SARS CO-V2 en la nariz de alguien. Mientras que una persona con COVID-19 es infecciosa durante un periodo de una a dos semanas, los fragmentos virales del SARS CO-V2 no viables (inofensivos) permanecen en la nariz y pueden ser detectados por una prueba PCR hasta 100 días después de la exposición.
Un artículo publicado recientemente en la revista médica The Lancet explica que las pruebas de PCR pueden ser “positivas” hasta cinco veces más que el tiempo que una persona infectada es realmente infecciosa. Explican que hasta el 75% de los individuos “positivos” son probablemente post-infecciosos.
Por ello, el gobierno sueco recomienda que se evalúen las infecciones por COVID y la ausencia de infecciones:
“basándose en una mejoría clínica estable con ausencia de fiebre durante al menos dos días y que hayan pasado al menos siete días desde el inicio de los síntomas. Para los que han tenido síntomas más pronunciados, al menos 14 días después de la enfermedad y para los más enfermos, evaluación individual por el médico tratante”.
Incluso si se detecta el ARN del virus, algo que la prueba PCR hace bastante bien, si una muestra es realmente infecciosa (que contiene un virus viable, capaz de replicarse) debe confirmarse mediante un cultivo de laboratorio. Según el Dr. Jared Bullard, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas y actual testigo del gobierno de Manitoba, sólo el 44% de las muestras “positivas” con un umbral de ciclo (Ct) de 18 dieron un cultivo de laboratorio viable. El gobierno de Manitoba ha sido demandado por las medidas que ha tomado para combatir el COVID.
Las pruebas de PCR no están diseñadas para detectar e identificar enfermedades infecciosas activas. En cambio, identifica material genético, ya sea parcial, vivo o incluso muerto. La PCR amplifica este material en las muestras para encontrar rastros de COVID-19. Si la muestra tomada de un hisopo nasal contiene una gran cantidad de virus COVID reaccionará positivamente después de sólo unos pocos ciclos de amplificación, mientras que una muestra más pequeña con pequeñas cantidades de material genético requerirá más ciclos para amplificar suficiente material genético para obtener un resultado positivo. Dado que la prueba de PCR amplifica rastros de COVID-19 a través de ciclos, un número menor de ciclos necesarios para obtener un resultado positivo sugiere la presencia de una mayor carga viral en la persona analizada y, por tanto, un mayor potencial de contagio.
