Dos artículos publicados en la revista Hospital Pediatrics encontraron que las hospitalizaciones pediátricas por COVID se contabilizaron mal en al menos un 40%, lo que tiene implicaciones potenciales para algunas cifras utilizadas para justificar la vacunación de niños en los Estados Unidos.
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El número informado de hospitalizaciones por COVID, una de las métricas principales para rastrear la gravedad de la pandemia de COVID, se infló enormemente para los niños en los hospitales de California, según dos artículos de investigación publicados el 19 de mayo.
La Dra. Monica Gandhi, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de California, San Francisco (UCSF), y Amy Beck , profesora asociada de pediatría en UCSF, en un comentario de los dos estudios escribieron:
«Tomados en conjunto, estos estudios subrayan la importancia de distinguir claramente entre los niños hospitalizados con el SARS-CoV-2 encontrado en las pruebas universales [Positivos en PCR] frente a los hospitalizados por la enfermedad COVID-19».
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Los estudios demuestran que las tasas de hospitalización informadas «sobrestiman en gran medida la verdadera carga de la enfermedad COVID-19 en los niños», agregaron Gandhi y Beck.
Un estudio realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford encontró que el recuento de infecciones COVID en niños hospitalizados sobrestimó el impacto de COVID en las poblaciones pediátricas porque los números incluían a muchos pacientes asintomáticos.
Como parte del estudio, los investigadores revisaron las historias clínicas de los niños entre el 10 de mayo de 2020 y el 10 de febrero de 2021, para determinar cuáles de las 117 admisiones hospitalarias probablemente fueran causadas por el SARS-CoV-2. Los autores concluyeron que 53 pacientes (el 45%) fueron ingresados por razones no relacionadas con el virus.
Los motivos de ingreso hospitalario incluyeron cirugías, tratamiento oncológico, episodio psiquiátrico, problemas urológicos y diversas infecciones como celulitis, entre otros diagnósticos.
El estudio también encontró que el 39,3% (o 46 pacientes) codificados como SARS-CoV-2 eran en realidad asintomáticos.
La Dra. Roshni Mathew, autora principal del estudio y profesora clínica asociada de enfermedades infecciosas pediátricas, señaló:
«El solo hecho de saber que un niño está hospitalizado y tiene el virus [da positivo] no es información suficiente para determinar si realmente está enfermo con COVID-19».
«Es realmente importante que distingamos entre los niños que están hospitalizados con infecciones asintomáticas por SARS-CoV-2 y los hospitalizados por la enfermedad COVID-19«, dijo el coautor del estudio, el Dr. Alan Schroeder , profesor clínico de cuidados intensivos pediátricos y medicina hospitalaria.
“Nuestro objetivo es asegurarnos de tener datos precisos sobre cómo se están enfermando los niños”, dijo Shroeder en un comunicado de prensa de Stanford . «Si confiamos en los resultados positivos de las pruebas de SARS-CoV-2 de los hospitales, estamos duplicando el riesgo real de hospitalización por la enfermedad en los niños».
En el segundo estudio, en el quinto hospital infantil más grande del país, de 146 registros que incluían pacientes positivos para el SARS-CoV-2 desde el 1 de mayo de 2020 hasta el 30 de septiembre de 2020, los autores clasificaron a 58 pacientes (40 %) por tener un diagnóstico «incidental», lo que significa que no había documentación de los síntomas de COVID antes de la hospitalización.
El mismo estudio clasificó a 68 pacientes, o el 47%, como «potencialmente sintomáticos», lo que se definió como cuando el «COVID no era el motivo principal de admisión de estos pacientes». Ejemplos de pacientes fueron aquellos con apendicitis aguda, ya que esa condición incluye síntomas gastrointestinales que también pueden presentarse en COVID.
Gandhi, en una entrevista con Intelligencer , dijo que si bien ambos estudios se realizaron con datos de hospitales de California, “no hay razón para pensar que estos hallazgos serían exclusivos de California. Este tipo de revisión de gráficos retrospectiva probablemente revelará los mismos hallazgos en todo el país».
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