Un tribunal del Reino Unido aprobó una demanda colectiva de más de £ 10 mil millones de libras ($ 14 mil millones de dólares) contra la corporación de servicios financieros Mastercard por cobrar tarifas excesivas a millones de consumidores británicos que utilizan sus tarjetas de crédito para realizar pagos.
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La primera demanda colectiva de consumidores masivos de Gran Bretaña con 46 millones de demandantes fue presentada por el ex defensor del pueblo financiero Walter Merricks ante el Tribunal de Apelación de la Competencia (CAT), que aprobó formalmente que proceda a juicio el miércoles.
El caso será investigado bajo la Ley de Derechos del Consumidor de 2015, que otorga a los demandantes, tanto consumidores como pequeñas empresas, una compensación por el supuesto comportamiento anticompetitivo de Mastercard.
«Mastercard ha hecho todo lo posible para tratar de evitar que esta afirmación siga adelante, pero hoy sus esfuerzos han fracasado«, dijo Merricks en un comunicado el miércoles.
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Merricks alega que el sistema de pagos global cobró tarifas de intercambio excesivamente altas entre mayo de 1992 y junio de 2008, lo que resultó en precios más altos para los consumidores y violó las leyes de competencia de la UE. Los minoristas pagan las tarifas en cuestión a las empresas emisoras de tarjetas cuando los consumidores usan sus tarjetas para comprar. La demanda colectiva se inició en nombre de todas las personas mayores de 16 años que compraron bienes y servicios de empresas del Reino Unido a través de Mastercard en el período especificado.
Sin embargo, el CAT no ha incluido el reclamo de Merrick por interés compuesto y reclamos de las propiedades de los consumidores que murieron entre 1992 y 2008 en el caso. Según Mastercard, esto redujo el tamaño de la reclamación a alrededor de £ 10 mil millones desde los £ 15 mil millones iniciales. La compañía tiene la esperanza de que nuevos procedimientos reduzcan aún más el reclamo general.
“La decisión reduce el valor de esta falsa afirmación en más de un 35%. Mastercard confía en que en los próximos meses una revisión de los hechos clave reducirá aún más de manera significativa el tamaño y la viabilidad del reclamo” , dijo la compañía en un comunicado.
Merricks dijo que la sentencia CAT «presagia el comienzo de una era de acciones colectivas centradas en el consumidor que ayudarán a que las grandes empresas rindan cuentas en áreas que realmente importan».
Aún no se ha fijado una fecha para el juicio. Anteriormente, la Comisión Europea dictaminó que las tarifas de intercambio de Mastercard violaban la ley de competencia de la UE en 2007.
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