Por RTBusiness:
Los precios del dióxido de carbono (CO2) podrían dispararse en un 500% en Gran Bretaña, advirtió el miércoles el gobierno a sus productores de alimentos, luego de extender el apoyo del estado de emergencia para evitar una escasez de alimentos.
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La advertencia se produce cuando el aumento de los precios del gas en Europa ha provocado ondas de choque en las industrias que dependen del gas natural, lo que ha obligado a cerrar algunas plantas de fertilizantes en las últimas semanas.
La producción de fertilizantes es una fuente importante de CO2 industrial. A medida que las plantas convierten el gas natural en fertilizante, producen CO2 como subproducto para uso industrial. El dióxido de carbono se utiliza de varias formas en la producción de alimentos, incluso para aturdir a los animales, como refrigerante alternativo, para enfriar la carne y otros alimentos durante el procesamiento y para reemplazar el oxígeno en los envases de atmósfera modificada. Los mataderos del Reino Unido dependen en gran medida del CO2.
A medida que empeoraba la situación con el CO2, Londres llegó a un acuerdo con la empresa estadounidense CF Industries para reiniciar la producción en dos plantas cerradas.
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«Necesitamos que el mercado se ajuste, la industria alimentaria sabe que va a haber un fuerte aumento en el costo del dióxido de carbono», dijo a Sky News el secretario de Medio Ambiente, George Eustice, y agregó que el precio del CO2 aumentaría drásticamente, de £ 200 ($ 272 ) una tonelada a alrededor de £ 1,000 ($ 1,365).
Según el funcionario, el apoyo de tres semanas de CF, que suministra alrededor del 60% del CO2 de Gran Bretaña, costaría «muchos millones, posiblemente decenas de millones, pero es para respaldar algunos de esos costos fijos».
Si bien el gobierno y el primer ministro Boris Johnson han negado repetidamente las preocupaciones de que pueda haber una escasez de comida tradicional navideña como el pavo, algunos dicen que el acuerdo temporal para suministrar dióxido de carbono no resolvería los problemas de la industria alimentaria.
«Un acuerdo de tres semanas no salvará la Navidad» , dijo a Reuters Richard Walker, director gerente del supermercado Islandia. «Y ciertamente, no resolverá el problema a largo plazo; necesitamos una solución permanente para mantener las ruedas en marcha para los suministros de alimentos frescos».
El secretario Eustice dice: «Sabemos que si no actuamos, entonces para este fin de semana o ciertamente para principios de la próxima semana, algunas de las plantas de procesamiento de aves de corral tendrían que cerrar».
«Y luego tendríamos problemas de bienestar animal, porque tendrías muchos pollos en las granjas que no podrían ser sacrificados a tiempo, y probablemente tendrían que ser sacrificados en las granjas, tendríamos una situación similar con los cerdos».
Mientras tanto, según la corporación Nippon Gases, “otros países de Europa también sufrirán escasez” de CO2, ya que sus suministros se han desplomado un 50% en toda la región.
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