El mineral primario en su esqueleto es el calcio, pero los huesos no viven solo de calcio. Deje caer un trozo de tiza (carbonato de calcio) y se romperá fácilmente. Nadie quiere un esqueleto totalmente de calcio. La clave para entender la salud ósea es entender los minerales.
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Aunque los suplementos de calcio son la estrategia más común para mantener los huesos fuertes, los estadounidenses son mucho más propensos a ser deficientes en magnesio, un mineral que proporciona fuerza y un poco de flexibilidad al tejido óseo.
Sin magnesio, los huesos tienen problemas para absorber el calcio, por lo que el calcio se excreta a través de los riñones o se acumula en la sangre y los tejidos blandos. El exceso de calcio puede provocar síntomas como espolones óseos, cálculos renales, estreñimiento y dolor en las articulaciones. Puede aumentar el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, e incluso puede conducir a huesos más débiles.
Sin embargo, ponen calcio adicional en todo, especialmente en los alimentos comercializados para las mujeres. Mientras tanto, el magnesio en la dieta está en su punto más bajo de todos los tiempos. Algunos médicos y otros profesionales de la salud están recetando cada vez más suplementos de magnesio para contrarrestar el exceso de calcio.
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Medicamentos óseos
Un esqueleto estable requiere el equilibrio correcto de minerales. Cualquier cosa que altere este equilibrio compromete la salud ósea.
La deficiencia de minerales debido a la desnutrición o el exceso de un solo mineral debido a la suplementación con exceso de celo son las formas más directas de alterar este equilibrio, pero un cambio en las hormonas también puede alterar la capacidad de los huesos para procesar los minerales de manera efectiva. Para las mujeres mayores de 50 años, esto a veces puede conducir a una enfermedad de debilitamiento óseo llamada osteoporosis.
A medida que la osteoporosis progresa, los huesos se vuelven porosos y frágiles, lo que aumenta el riesgo de fracturas y roturas. La solución moderna para este problema es una clase de medicamentos llamados bifosfonatos, más conocidos por las marcas Fosamax, Actonel y Boniva.
Los bifosfonatos surgieron en la década de 1990, casi al mismo tiempo que los médicos comenzaron a adquirir máquinas para medir la pérdida ósea, y Medicare comenzó a cubrir las exploraciones.
Las gammagrafías óseas brindan a los médicos una herramienta valiosa para la detección temprana de la pérdida ósea, pero los críticos dicen que el sistema ha servido principalmente para impulsar las ventas de medicamentos. El umbral de gammagrafía ósea se establece de modo que incluso las mujeres que muestran una caída menor en la densidad (osteopenia) se les anima a tomar un bifosfonato.
Los bifosfonatos actúan sobre la capacidad del hueso para procesar minerales. Si bien esta estrategia de tratamiento ha demostrado cierta mejora en la densidad mineral y puede retrasar el proceso de deterioro, su capacidad para crear un cuerpo más fuerte y saludable es discutible. Los efectos secundarios comunes incluyen orina con sangre, dolor al orinar, irritación esofágica, dolor lumbar o secundario, síntomas similares a los de la gripe y ansiedad.
En 2012, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) publicó una revisión de los ensayos de bifosfonatos a largo plazo en el New England Journal of Medicine. Encontraron que estos medicamentos pueden conducir a «eventos adversos raros pero graves», como fracturas de fémur, cáncer de esófago y muerte de la mandíbula. El riesgo aumentaba cuanto más tiempo se tomaba el medicamento.
Los alimentos como medicina
Los casos graves pueden requerir intervención farmacológica o suplementos de calcio, pero la mayoría de nosotros debemos pensar en los alimentos como nuestra principal medicina ósea. Los caldos nutritivos de huesos o hongos, verduras, frijoles y tubérculos son las fuentes más seguras y efectivas de los minerales que nuestros huesos necesitan para estar sanos.
Mientras lo haces, reduce el consumo de sodio, azúcar, cafeína, refrescos y alcohol. Se ha demostrado que estos alimentos dañan la salud ósea.
Los productos lácteos son conocidos por ser el mejor alimento de huesos, pero la mayor parte de esta reputación proviene de una fuerte campaña de marketing en lugar de la ciencia dura. Hay poca evidencia de que los productos lácteos protejan contra la pérdida ósea mejor que otras fuentes de calcio. De hecho, los estudios muestran que las personas que beben mucha leche tienen un mayor riesgo de osteoporosis y fracturas.
Para aquellos que buscan una mejor bebida para aumentar los minerales óseos saludables, considere hacer un té de las siguientes hierbas.
Ortigas
La hoja de ortiga tiene una reputación de miles de años de antigüedad para tratar la artritis y la debilidad general. Es una buena fuente de calcio y magnesio, así como de sílice y boro, otros minerales importantes para la salud ósea. La hoja de ortiga es rica en vitaminas C y D, que mejoran la absorción de calcio, y vitamina K para hacer huesos más fuertes.
Alfalfa
La alfalfa puede desarrollar raíces que penetran de 20 a 30 pies en la tierra, y hojas que proporcionan un excelente recurso de minerales óseos biodisponibles: calcio, magnesio, boro, sílice y zinc. La hoja de alfalfa es una buena fuente de vitaminas D y K, así como fitoestrógenos que pueden suavizar suavemente las fluctuaciones hormonales que pueden conducir a problemas óseos.
Al seleccionar la alfalfa, tenga en cuenta su fuente. Parte de la alfalfa cultivada en los Estados Unidos está genéticamente modificada.
Trébol rojo
Al igual que la alfalfa, el trébol rojo también es una buena fuente de minerales y fitoestrógenos que son especialmente valiosos para las mujeres preocupadas por la pérdida ósea. En un estudio publicado en la edición de febrero de 2004 del American Journal of Clinical Nutrition, los investigadores encontraron que las mujeres que tomaban isoflavonas de trébol rojo tenían una pérdida ósea espinal significativamente más lenta en comparación con las mujeres en el grupo placebo.
Paja de avena
La paja de avena es una hierba rica en minerales que a menudo se encuentra en formulaciones herbales para curar huesos rotos. También se utiliza para calmar la ansiedad y aumentar la fertilidad.
Cola de caballo
La cola de caballo es la fuente vegetal más rica de sílice, un mineral necesario para las uñas, el cabello y los huesos fuertes que a menudo falta en las dietas modernas. La cola de caballo se ha utilizado para problemas de huesos y fuerza durante generaciones. Un estudio italiano encontró que las mujeres con osteoporosis mejoraron su densidad ósea después de tomar extracto de cola de caballo durante un año.
Debido a que la cola de caballo contiene una cantidad considerable de nicotina, no se recomienda para niños o mujeres embarazadas. Otras fuentes de sílice incluyen almendras, semillas de lino y girasol, granos enteros, plátanos y espárragos.
Una palabra sobre el té
Las hierbas están disponibles en tintura y píldoras, pero un té fuerte y caliente es el mejor método para extraer minerales. La hoja de ortiga a menudo está disponible en bolsas de té, pero otras hierbas solo pueden venir como material vegetal suelto. Para obtener una rica mezcla de nutrientes, considere combinar algunas o todas estas hierbas juntas. Mida una cucharadita de hierba seca por cada 1/2 taza de agua hirviendo. Cocine a fuego lento durante al menos 20 minutos y filtre el material vegetal con un colador de malla.
