Estudios emergentes revisados por pares han destacado la aparición de neuromielitis óptica después de las vacunas contra COVID-19, lo que sugiere que la enfermedad autoinmune puede estar ocurriendo como un evento adverso de la vacuna.
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Los hallazgos generales de los estudios indican una aparición de neuromielitis óptica (ONM) en individuos sanos dentro de aproximadamente dos semanas después de las vacunas de Pfizer, Moderna y AstraZeneca. En pacientes ya afectados por la enfermedad o una enfermedad neurológica autoinmune similar como la esclerosis múltiple, se observó una exacerbación de los síntomas o recaída.
Hasta ahora, se han reportado al menos seis casos de ONM que ocurren después de la vacunación contra covid-19 en estudios de casos en todo el mundo. Aunque algunas personas se recuperaron por completo, algunas fueron dadas de alta con medicamentos a largo plazo o síntomas no resueltos.
La neuromielitis óptica es una enfermedad autoinmune rara en la que el sistema inmunitario ataca por error la médula espinal y los nervios de los ojos. Aunque no hay cura, el tratamiento puede prevenir futuras recaídas que harán más daño a los nervios.
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Si bien se desconoce la causa de la enfermedad, generalmente se desencadena por una infección u otra enfermedad autoinmune. Puede afectar a cualquier persona a cualquier edad, aunque es más común en mujeres que en hombres.
La tasa de supervivencia a 5 años para la ONM de ataque único es del 90 por ciento si se trata, y para la ONM recurrente (más de un ataque), es de casi el 70 por ciento.
Los síntomas incluyen dolor en los ojos, pérdida de la visión, parálisis, debilidad o dolor en los brazos y las piernas, problemas de vejiga e intestino, así como vómitos e hipo incontrolables.
Los eventos adversos son eventos médicos, que generalmente se desarrollan dentro de los 28 días posteriores a la vacunación. Según la Organización Mundial de la Salud, «cualquier ocurrencia médica adversa que siga a la inmunización», incluso una no causada por la vacuna, se consideraría un evento adverso.
Neuromielitis óptica que ocurre después de las vacunas de Pfizer
Dos estudios, uno en Turquía y otro en Alemania, sugirieron que la vacuna de Pfizer pudo haber sido el desencadenante del trastorno de la ONM. Las dos mujeres afectadas desarrollaron síntomas de NMO dentro de las 24 horas y 23 días, respectivamente, después de recibir la vacuna.
En el estudio turco, una mujer de 43 años, previamente sana, desarrolló problemas de visión 24 horas después de la segunda dosis de la vacuna de Pfizer.
Un mes después del tratamiento experimentó un segundo ataque, con dolor, aumento de la sensibilidad y hormigueo en el lado derecho de su cuerpo, debilidad muscular y retención urinaria.
Los médicos le diagnosticaron ONM «posiblemente desencadenada por la administración de la vacuna COVID-19 mRNA-BNT162b2». Se recuperó casi por completo y fue sometida a un tratamiento con anticuerpos monoclonales a largo plazo.
El estudio alemán examinó a una mujer de 68 años, que había vivido con sospecha de esclerosis múltiple durante muchos años, siendo el síntoma principal una parálisis leve de las piernas. Después de recibir anteriormente las vacunas contra el tétanos y el neumococo, había sufrido una pérdida de movilidad en sus piernas, que fue tratada con éxito. Sin embargo, 23 días después de recibir la primera dosis de Pfizer en mayo de 2021, sus síntomas se exacerbaron gravemente. Perdió la capacidad de caminar y experimentó una falta de control de la vejiga y el intestino.
La mujer rechazó la segunda dosis de la vacuna y no hubo recaída de los síntomas.
Neuromielitis óptica que ocurre después de las vacunas de Moderna
Los dos estudios de Moderna realizados en los Estados Unidos también involucraron a mujeres. El primer paciente era un joven sano de 19 años; el segundo tenía 46 años de edad con antecedentes médicos de deficiencia de vitamina B. Ambos mostraron síntomas dentro de los 15 y 2 días posteriores a la recepción de la primera dosis de la vacuna, respectivamente.
La mujer de 19 años tenía debilidad severa en brazos y piernas e incontinencia urinaria después de recibir la vacuna de Moderna.
Después de recibir la primera dosis de la vacuna, la mujer de 46 años sufrió debilidad en sus extremidades superiores e inferiores, retención urinaria y disminución de la sensibilidad, así como «dolor constante, punzante, 10 de cada 10 en la parte superior de la espalda». Aunque su debilidad en las extremidades inferiores y la retención urinaria se resolvieron, el informe indicó que la disminución de la sensibilidad puede haber persistido.
Neuromielitis óptica que ocurre después de las vacunas de AstraZeneca
En Tailandia y Brasil, los estudios detallaron las reacciones adversas después de las vacunas de AstraZeneca. El estudio de Tailandia encontró que una mujer de 46 años previamente sana desarrolló debilidad en la pierna derecha y pérdida de sensibilidad en su lado derecho diez días después de la primera dosis. Aunque su debilidad en las piernas mejoró, las sensaciones anormales persistieron.
Este último estudio examinó a una mujer de 62 años, con ONM estable durante 8 años, que vio una recaída 7 días después de su primera dosis, experimentando una pérdida de visión en el ojo izquierdo. Su visión se recuperó en 3 semanas.
Los estudios de caso mencionados anteriormente no son exhaustivos. Los estudios también citaron las vacunas Sinovac® y Sputnik V COVID-19 en casos de ONM que ocurren después de la administración de la vacuna.
Los autores de los estudios destacaron la necesidad de futuras investigaciones y un «alto grado de sospecha» en el diagnóstico y la intervención. Como la ONM es una enfermedad de rápida progresión, si no se trata, las consecuencias pueden ser graves, con posibilidades de discapacidad y muerte.
El portavoz de AstraZeneca dijo a La Gran Época que «los casos de neuromielitis se han reportado raramente después de la vacunación», sin una relación causal confirmada entre la vacunación y este «evento extremadamente raro».
«Continuamos trabajando con los reguladores de todo el mundo para monitorear de cerca la información de seguridad de todas las fuentes disponibles como parte de nuestra vigilancia de rutina», escribió el portavoz en un correo electrónico el 16 de junio.
Si bien no todos los casos han concluido un vínculo positivo, los hallazgos sugieren una posible conexión entre la ONM y la vacunación contra el COVID-19.
