La poliomielitis puede estar propagándose en el Reino Unido por primera vez en casi 40 años después de mutar a partir de una vacuna viva, advirtieron hoy los jefes de salud al declarar un «incidente nacional».
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La poliomielitis puede estar propagándose en el Reino Unido por primera vez en casi 40 años después de mutar a partir de una vacuna viva, advirtieron hoy los jefes de salud al declarar un «incidente nacional».
Las autoridades han encontrado rastros de una versión del virus derivada de la vacuna en muestras de aguas residuales en partes de Londres y dicen que es «probable» que se transmita dentro de la comunidad.
Se insta a los padres a que se aseguren de que sus hijos estén al día con las vacunas contra la poliomielitis, especialmente después de la pandemia, cuando se interrumpieron los planes de vacunación escolar.
La poliomielitis se propaga a través de la tos y los estornudos o el contacto con objetos contaminados con heces, causando parálisis permanente en alrededor de uno de cada 100 casos. Los niños corren un mayor riesgo.
El virus se detectó varias veces entre febrero y mayo y ha seguido mutando, según la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA).
Se cree que alguien vacunado con la vacuna viva contra la poliomielitis, que usa una versión debilitada del virus, viajó al Reino Unido y eliminó parte del patógeno en sus heces.
Pero los funcionarios de salud insisten en que el riesgo para el público en general es “extremadamente bajo”, y ahora se están realizando investigaciones urgentes para encontrar a cualquier persona que haya sido infectada.
La última vez que alguien contrajo poliomielitis en el Reino Unido fue en 1984, pero desde entonces ha habido decenas de casos importados. Gran Bretaña fue declarada libre de polio en 2003…
Aún no se han confirmado casos, pero UKHSA dijo que es probable que haya habido cierta propagación entre personas estrechamente vinculadas en el norte y el este de Londres.
Es normal que ocasionalmente se detecten rastros del virus como parte de las pruebas de rutina de las aguas residuales, pero los hallazgos normalmente son únicos.
Estos normalmente provienen de personas que fueron vacunadas con la vacuna oral viva en el extranjero y luego viajaron al Reino Unido. Las personas que reciben la vacuna oral pueden eliminar el virus vivo debilitado utilizado en la vacuna en sus heces durante varias semanas. La mayoría de los países han cambiado a vacunas contra la poliomielitis que usan fragmentos de virus inactivados, pero algunas naciones en desarrollo todavía dependen de la vacuna viva.
Las muestras de Londres han causado preocupación porque eran de diferentes personas y contenían dos mutaciones que sugieren que el virus está evolucionando a medida que se propaga entre las personas. No está claro hasta dónde se ha propagado el virus, pero se espera que el brote se contenga en un solo hogar o familia.
La poliomielitis solía paralizar a millones de niños en todo el mundo cada año en las décadas de 1940 y 1950 y enviar a miles a «pulmones de acero», máquinas grandes y costosas que los ayudaban a respirar.
La mayoría de las personas no muestran ningún signo de infección, pero aproximadamente una de cada 20 personas tiene síntomas menores como fiebre, debilidad muscular, dolor de cabeza, náuseas y vómitos. Aproximadamente uno de cada 50 pacientes desarrolla dolor muscular intenso y rigidez en el cuello y la espalda. Menos del 1% de los casos de poliomielitis resultan en parálisis y uno de cada 10 de ellos resulta en la muerte.
La hepatitis en los niños (que se ha calmado ahora), la viruela del simio principalmente entre los hombres homosexuales (que también se eliminó del ciclo de noticias) y ahora la poliomielitis: ¿por qué cada mes trae otro brote de una extraña enfermedad? ¿Es una coincidencia, algo los está causando a todos, o simplemente estamos prestando más atención a esas cosas?
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