El informe de mitad de período, obtenido mediante una solicitud de la Ley de Libertad de Información (FOIA, por sus siglas en inglés), dice que el Pentágono quiere usar las naves SpaceX de Elon Musk como naves estelares de asalto y más.
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El documento hace referencia a un acuerdo de asociación de 2020 entre SpaceX y el Comando de Transporte de los Estados Unidos (TRANSCOM), pero sigue siendo una lista de deseos porque las Starships están lejos de estar operativas.
El ejército de EE. UU. anunció la asociación TRANSCOM con SpaceX en octubre de 2020. El Departamento de Defensa buscaba la capacidad de transportar el equivalente a una carga C-17, poco menos de 80 toneladas, o un solo tanque M1 Abrams, “a cualquier parte del mundo en menos de una hora”, según documentos oficiales.
El Pentágono tiene otros objetivos, según el último «informe de mitad de período» ( pdf a continuación ) obtenido por Intercept a través de una solicitud de la Ley de Libertad de Información (FOIA).
Una flota de Starships militares puede proporcionar «un método alternativo para la entrega logística» en el Pacífico, así como traer «una colección de refugios, vehículos, equipos de construcción y otros equipos» a cualquier parte del mundo con poca antelación, lo que permite que la Fuerza Aérea de EE. UU. Fuerza para establecer una base aérea.
El escenario de «Apoyo de la embajada» implica una «capacidad de entrega directa de teatro rápido» de los EE. UU. A una embajada en África, posiblemente involucrando una «fuerza de reacción rápida». Las Fuerzas Armadas declararon que incluso demostrar tal capacidad “podría disuadir a los actores no estatales de actos agresivos hacia los EE. UU.”.
Si bien el informe no establece esta comparación, el escenario se parece mucho al ataque al complejo estadounidense en Benghazi, Libia, el 11 de septiembre de 2012, cuando un embajador y tres contratistas de seguridad fueron asesinados mientras esperaban un equipo de rescate que nunca llegó.
Si bien SpaceX aún no ha respondido sobre la historia, el portavoz de TRANSCOM, John Ross, le dijo a Intercept que el ejército cree que una fuerza de respuesta rápida desplegada por cohetes es «posible dentro de los próximos 5 a 10 años».
El Starship todavía se encuentra en sus primeras etapas de desarrollo. Después de una serie de experimentos que resultaron en explosiones, el primer aterrizaje exitoso de un prototipo ocurrió en mayo de 2021. Aparte de las dificultades técnicas, Musk está tratando de obtener permiso para realizar pruebas desde su instalación de SpaceX en el sur de Texas.
Según National Geographic, la Administración Federal de Aviación (FAA) emitió la aprobación ambiental preliminar de SpaceX la semana pasada, pero la corporación deberá crear «un informe de contexto histórico… de la Guerra de México» y cumplir con otros 74 requisitos antes de recibir la licencia aprobada completa.
Aun así, la licencia de la FAA solo sería válida para diez lanzamientos cada año. Según una evaluación filtrada de la FAA, a las autoridades les preocupa que SpaceX carezca de «una sólida cultura de seguridad».