Después de soportar semanas de protestas cada vez más intensas, huelgas y bloqueos de carreteras que llevaron a la escasez de combustible y otros productos, el gobierno panameño anunció la semana pasada que ejercerá control sobre los precios de 72 alimentos, y esta semana acordó imponer límites de precios a 150 medicamentos.
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«Con la regulación de los 72 productos, el costo de la canasta básica de alimentos disminuiría en un 30%, un ahorro de más de $80″, según un comunicado emitido por la oficina del presidente Laurentino Cortizo. Panamá utiliza el dólar estadounidense como su moneda.
Por TeleSUR:
El acuerdo abarca acciones para garantizar la estabilidad de precios de 72 productos de la canasta básica alimentaria, que abarcan arroz, pan, diferentes tipos de pescado, embutidos, pollo, verduras y legumbres, así como productos de limpieza y artículos de tocador.
Además de los límites de precios de los medicamentos, el gobierno dijo que también establecería canales para la compra directa de medicamentos, en un esfuerzo por aliviar la escasez en los hospitales públicos. Los controles de precios se llevarán a cabo mediante una combinación de límites, subvenciones, reducciones arancelarias y límites a los márgenes.
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El compromiso fue la culminación de la última ronda de negociaciones mediadas por la Iglesia Católica entre el gobierno panameño y representantes de una coalición de manifestantes que incluía sindicatos, organizaciones cívicas y pueblos indígenas. El amplio movimiento de protesta fue provocado inicialmente por la huelga de maestros por el mayor costo de sus viajes diarios, debido a los precios más altos de la gasolina.
Hasta ahora, la medida ha tenido el efecto deseado. El ministro de Seguridad panameño, Juan Manuel Pino, dijo que las carreteras del país estaban «todas abiertas» por primera vez en semanas, y los maestros regresaron a la escuela el martes 2 de agosto.
Queda por ver cuánto tiempo las medidas de precios apaciguarán a los manifestantes, que también estaban actuando contra un gobierno que consideran que llena corruptamente los bolsillos de los funcionarios y sus familias y compinches.
El anuncio de control de precios es solo el último de una serie de alojamientos en las últimas semanas.
El 11 de julio, Cortizo limitó el precio de la gasolina a $ 3.95 por galón para todos los compradores, un precio un 24% más bajo que el precio de finales de junio. También prometió límites de precios en 10 productos básicos, incluyendo pasta, lomo de res, aceite vegetal y sardinas enlatadas. Sin embargo, las manifestaciones continuaron, con bloqueos de carreteras impuestos en muchas carreteras, incluida la crítica Carretera Panamericana. Eso llevó a Cortizo a reducir el precio de la gasolina nuevamente solo seis días después, esa vez, a $ 3.25.
El gobierno continúa entablando conversaciones con la coalición de protesta, que tiene muchas otras demandas, incluido otro recorte en los precios del combustible, precios más bajos de los medicamentos y la asignación del 6% del PIB de Panamá a la educación. Otra demanda es el establecimiento de un margen de beneficio máximo para los intermediarios económicos, como los distribuidores de productos, según People’s Dispatch.
Junto con el creciente conjunto de límites de precios, los manifestantes amenazan con empujar a Panamá más profundamente en una oscura espiral de control económico del gobierno y descontento público por las consecuencias no deseadas.
