Un investigador de primates en Texas admitió haber fabricado datos en un documento y dos solicitudes de subvención, pero no perderá su trabajo.
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Deepak Kaushal, director del Centro Nacional de Investigación de Primates del Suroeste en el Instituto de Investigación Biomédica de Texas (Texas Biomed), falsificó el número de primates tratados y no tratados en un estudio publicado en 2020, dijo la Oficina de Integridad de investigación del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos en un resumen reciente de una revisión de supervisión del trabajo de Kaushal.
El documento también fabricó otros detalles, incluido el número de dosis semanales de tratamiento administradas para tratar Mycobacterium tuberculosis, que causa tuberculosis, según la oficina.
El American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine publicó una retractación del estudio en 2021. En la retractación, los autores dijeron que el estudio «no se ajustaba al protocolo experimental establecido», pero que creían que «las conclusiones del artículo pueden ser correctas».
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Kaushal también fabricó información en dos solicitudes de subvención presentadas al Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, parte de los Institutos Nacionales de Salud, según funcionarios federales. Una de las solicitudes se presentó en 2019; el otro se presentó en 2020.
Fue identificado en el documento como afiliado al Centro de Investigación de Primates de Texas y al Centro Nacional de Investigación de Primates de Tulane en Louisiana.
El Dr. Larry Schlesinger, presidente del centro de Texas, dijo que Kaushal fue disciplinado con «las consecuencias mínimas», describiendo lo que sucedió como «un incidente por primera vez, y que sepamos, la única vez que esto ha sucedido en el laboratorio del Dr. Kaushal».
«El Dr. Kaushal ha recibido consecuencias internas, incluida una supervisión significativa de su laboratorio. Texas Biomed confía en que esto no volverá a suceder y que el Dr. Kaushal puede continuar dirigiendo el Centro Nacional de Investigación de Primates del Suroeste de manera capaz y con integridad», dijo Schlesinger.
La investigación fabricada ocurrió antes de la época de Kaushal con Texas Biomed, y una revisión de todos los estudios realizados en la institución encontró que eran precisos, según Schlesinger.
Texas Biomed fue una de las instituciones que probó la vacuna COVID-19 de Pfizer en primates en 2020. Un documento sobre el trabajo, que concluyó que la vacuna protegía a los macacos contra el virus que causa COVID-19, fue publicado por Nature en 2021.
Un portavoz del centro de Tulane dijo que Kaushal realizó la investigación en cuestión antes de abandonar la institución, pero presentó el manuscrito después de su partida.
«Después de su publicación, Tulane recibió una queja anónima sobre una posible mala conducta en la investigación. Tulane cooperó con la institución actual del Dr. Kaushal en su investigación sobre este asunto, en cumplimiento de los estándares que se han establecido para garantizar la integridad de los hallazgos científicos y la confianza del público en esos hallazgos», dijo el portavoz a La Gran Época por correo electrónico.
Kaushal, el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas y los Institutos Nacionales de Salud no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Algunos investigadores externos criticaron al empleador de Kaushal por retenerlo.
«A cualquier científico que a sabiendas e intencionalmente falsifique datos con el propósito de publicación científica y / o recepción de fondos gubernamentales no se le debe permitir dirigir una institución de investigación», dijo Ronald Desrosiers, quien dirigió el Centro de Investigación de Primates de Nueva Inglaterra, a la revista Science.
La Oficina de Integridad de la Investigación declaró que Kaushal firmó un acuerdo de conciliación para que su investigación fuera supervisada durante un año a partir del 22 de julio. Como parte del acuerdo, un comité de miembros de la facultad senior en Texas Biomed proporcionará supervisión y orientación del trabajo de Kaushal. El panel debe revisar cada solicitud de fondos de subvenciones del gobierno.
