Un importante laboratorio de bioseguridad de Estados Unidos está asumiendo la responsabilidad de firmar acuerdos «mal redactados» con tres laboratorios de bioseguridad de alto nivel en China que reconocen que pueden haber violado la ley.
🛑 Trikooba depende únicamente de tu apoyo para seguir adelante con su labor. Si te lo puedes permitir, sería de gran ayuda que consideraras hacer una aportación económica, por pequeña que sea, para poder seguir sustentando el proyecto 👇
- DONAR -
Los tres contratos, incluido uno con el Instituto de Virología de Wuhan (WIV), dieron a los laboratorios chinos el poder de destruir «archivos secretos» de cualquier etapa de su colaboración.
«La parte tiene derecho a pedirle a la otra que destruya y / o devuelva los archivos, materiales y equipos secretos sin ninguna copia de seguridad», se lee en el memorando de entendimiento (MOU) de 2017 que la Rama Médica de la Universidad de Texas (UTMB) firmó con el laboratorio de Wuhan, que se reveló en abril.
La amplia obligación de confidencialidad, renovable cada cinco años, se aplica a «toda la cooperación e intercambio de documentos, datos, detalles y materiales», según el documento.
Más noticias
Ubicado en la ciudad donde el COVID-19 comenzó su propagación, el WIV, que durante años realizó investigaciones sobre el coronavirus con fondos estadounidenses, ha atraído la atención mundial como una posible fuente del virus. Los acuerdos de confidencialidad, junto con el patrón de supresión de la discusión de Beijing sobre el origen de la pandemia de COVID-19, han planteado preguntas sobre si los datos cruciales pueden haber sido borrados del ojo público.
La universidad médica de Texas reconoció recientemente que estos términos de confidencialidad pueden haber violado las leyes estatales.
‘Supervisión’
La universidad reveló recientemente que había firmado contratos con idénticas disposiciones de confidencialidad con otros dos laboratorios de bioseguridad de alto nivel en China: el Instituto de Investigación Veterinaria Harbin (pdf) en la provincia china de Heilongjiang y el Instituto de Biología Médica en Kunming (pdf), la capital de la provincia china de Yunnan. por el grupo de investigación U.S. Programa Derecho a Saber. Las dos instalaciones, junto con el WIV, albergan los únicos tres laboratorios de China certificados en los más altos niveles de bioseguridad.
La universidad atribuyó la inclusión de la disposición «mal redactada» a un «descuido» por su parte.
«La Rama Médica de la Universidad de Texas (UTMB) asume la responsabilidad de la supervisión al permitir que los memorandos de entendimiento (MOUs) incluyan una disposición de confidencialidad mal redactada en posible conflicto con las leyes estatales aplicables», dijo un portavoz de la universidad a La Gran Época.
La universidad señaló que «terminaron inmediatamente cualquier memorando de entendimiento que contuviera lenguaje que entrara en conflicto con la ley y la política» al enterarse del error.
«Se está llevando a cabo una revisión de los procesos y prácticas en UTMB, y se están implementando nuevos niveles de supervisión de los procedimientos», dijo el portavoz.
El UTMB no especificó cuándo descubrió el «error» ni cuándo puso fin a los memorandos de entendimiento. Sin embargo, los documentos habían declarado que los términos de confidencialidad permanecerían en vigor incluso «después de que se haya terminado».
El Laboratorio Nacional de Galveston de la UTMB, uno de los dos laboratorios nacionales de biocontención construidos con subvenciones federales de los Estados Unidos, tuvo años de asociación con las tres instalaciones chinas, proporcionando a los científicos chinos capacitación en bioseguridad y realizando proyectos de investigación conjuntos. Comenzó a colaborar con el WIV en 2013.
La universidad declaró que los acuerdos han tenido consecuencias materiales mínimas.
«UTMB confirma que no se han destruido documentos o información confidencial, ni hubo ninguna solicitud de que se destruyera ningún documento», dijo el portavoz. «No hubo compromiso financiero con ninguna de las instituciones chinas en cuestión ni colaboración con científicos chinos en relación con la investigación del coronavirus».
Edward Hammond, un activista de la bioseguridad que ha pedido una mayor transparencia en el laboratorio de Galveston, no estaba convencido por la postura de la universidad.
«Es desconcertante para mí que esto pudiera haber sucedido en absoluto», dijo a La Gran Época. «¿Es una dejadez, como sugiere UTMB, o está sucediendo algo más?»
LeDuc
James LeDuc, director en ese momento del laboratorio de Galveston, firmó los tres contratos.
En los meses posteriores al estallido de COVID-19, LeDuc se acercó a destacados científicos de WIV que supervisaban los proyectos de coronavirus de murciélagos en un intento por ayudarlos a reducir el escrutinio sobre el papel de la instalación en la pandemia, según correos electrónicos recientemente publicados analizados por La Gran Época.
En abril de 2020, escribió un correo electrónico al virólogo Shi Zhengli, subdirector del laboratorio P4 de WIV, compartiendo un documento que preparó para el Subcomité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes sobre Supervisión e Investigaciones para discutir la hipótesis de la filtración del laboratorio.
«Por favor, revise cuidadosamente y haga los cambios que desee. Quiero que esto sea lo más preciso posible y ciertamente no quiero tergiversar ninguna de sus valiosas contribuciones», le dijo a Shi, quien luego envió por correo electrónico un documento con sus ediciones.
LeDuc parece haber cambiado su postura sobre el tema. En junio, fue uno de las aproximadamente tres docenas de científicos y expertos en salud pública que pidieron una supervisión más rigurosa para la financiación de experimentos patógenos que podrían iniciar una pandemia (pdf).
‘Agujero de memoria’
La colaboración del UTMB con el laboratorio chino ha atraído la atención en el Congreso.
En julio, el representante Chip Roy (R-Texas) escribió a LeDuc dando la alarma sobre el contrato utmb.
«Aunque UTMB puede no estar solo, plantea serias preocupaciones de que un receptor prominente de dólares de los contribuyentes federales entraría en un acuerdo con cualquier entidad extranjera, pero especialmente con un adversario, con una disposición tan evidente de ‘agujero de memoria’ que autoriza que los materiales y archivos de investigación se destruyan a pedido», escribió en la carta.
«A primera vista, esto parece violar las leyes de retención de registros y los requisitos para los beneficiarios de subvenciones en los NIH [Institutos Nacionales de Salud]».
El legislador dijo que quiere «llegar al fondo de los orígenes de COVID-19 y la participación estadounidense en la investigación extremadamente peligrosa de la China comunista».
«Los acuerdos de intercambio de datos entre el PCCh y las entidades estadounidenses, incluida la Rama Médica de la Universidad de Texas, son profundamente preocupantes», dijo Roy a La Gran Época. «Tales acuerdos son especialmente alarmantes dada la voluntad demostrada del PCCh de torcer y subvertir la investigación científica para que se ajuste a su agenda política hostil».
