Los vehículos eléctricos podrían presentar un problema importante durante las evacuaciones por desastres naturales, según expertos en el tema. El creciente uso de vehículos eléctricos podría no cumplir con el requisito de seguridad de las evacuaciones masivas por huracanes.
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Aunque los vehículos eléctricos (EV) se están volviendo cada vez más populares entre los consumidores, los profesionales de la industria del transporte están investigando posibles problemas con la adopción generalizada de vehículos eléctricos.
Los vehículos eléctricos y las evacuaciones en medio de catástrofes naturales es uno de esos problemas.
Una investigación de investigación de transporte titulada «¿Podemos evacuar de huracanes con vehículos eléctricos?» publicada en ScienceDirect descubrió que Florida, que con frecuencia es golpeada por huracanes, puede no tener suficiente electricidad para hacer frente a una evacuación.
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«Si la mayoría de los vehículos de evacuación fueran vehículos eléctricos, Florida enfrentaría un serio desafío en el suministro de energía», dijo el informe.
Se afirmó que esto podría tener un impacto en seis de las nueve principales agencias de energía del estado, particularmente aquellas en el centro de Florida, y «podría inducir fallas en cascada de toda la red eléctrica».
Los incendios forestales y los terremotos son los dos desastres naturales más comunes en California.
Ambas son catástrofes inesperadas y de corto plazo que podrían derribar el sistema eléctrico, lo que hace que sea particularmente difícil, si no imposible, recargar un vehículo eléctrico de batería (BEV)», según un estudio de caso de la Universidad Estatal Politécnica de California.
Según informó la Agencia Internacional de la Energía (AIE), las ventas de automóviles eléctricos (EV) alcanzaron un récord de 3 millones en 2020. Además, el objetivo declarado de la administración Biden de que la mitad de todas las ventas de vehículos nuevos en 2030 sean vehículos de cero emisiones puede ayudar a que las ventas de vehículos eléctricos aumenten a 23 millones para ese momento.
El tema de las evacuaciones durante los desastres naturales se ha vuelto más urgente a medida que la adopción de vehículos eléctricos se ha disparado.
Un grupo de expertos en la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales (NCSL) de 2022 afirmó que el problema aún no se ha resuelto.
Planteando la pregunta
«¿Qué pasa cuando la gente… ¿Se queda sin batería al costado de la carretera [durante una evacuación de emergencia]?», Preguntó un asistente a la conferencia de NCSL.
«La adopción temprana es menos del uno por ciento. Pero cuando es 2035 o 2040 y estamos en el 15-20 por ciento, es un nivel completamente nuevo de problema con el que lidiar.
«¿Cuál es su plan de evacuación de vehículos en ese momento?»
Uno de los panelistas de «La promesa y los desafíos de los vehículos eléctricos» en NCSL, el senador estatal Jeff Brandes (R-Fla.), admitió la preocupación y declaró que Florida la estaba investigando. Se quedó sin resolución.
Una «compañía realmente creativa» en Colorado está investigando la viabilidad de transportar cargadores en cajas y distribuirlos «como desplegamos agua, como desplegamos bomberos», según la senadora estatal Faith Winter (D-Colo.). Colorado, según Winter, es consciente del problema y está trabajando para encontrar una solución.
Durante un huracán
En 2020, el Dr. Mikhail Chester, director del Centro Metis de Infraestructura e Ingeniería Sostenible de la Universidad Estatal de Arizona, y el Dr. Kairui Feng, investigador del Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de la Universidad de Princeton, publicaron un informe sobre el tema de tratar de evacuar de huracanes en vehículos eléctricos.
La metodología de evacuación del equipo se basó en el huracán Irma (2017).
«El huracán Irma creó la evacuación a mayor escala en la historia de estados Unidos, involucrando a unos 6.5 millones de personas en Florida con órdenes de evacuación obligatoria y, en consecuencia, 4 millones de vehículos de evacuación.
«Se produjeron graves retrasos en los viajes en todo el estado debido a los atascos de tráfico; algunas autopistas [con un límite de velocidad de 75 mph] estaban experimentando una velocidad máxima de tráfico de 15 mph bajo un volumen de tráfico triplicado, en comparación con las condiciones habituales».
Los investigadores analizaron los requisitos de electricidad si los vehículos de evacuación eran vehículos eléctricos y los contrastaron con los proveedores de energía en Florida, suponiendo que el movimiento de los automóviles sería el mismo.
Según los resultados de la simulación, en ciertos lugares «la demanda de energía excedería significativamente la capacidad», mientras que a otras áreas les iría mejor a corto plazo como resultado de la carga de vehículos en el hogar.
Pero a medida que las baterías se agotaron y requirieron recarga, la simulación produjo resultados inquietantes.
«Cuando el éxodo llegue al interior de Florida y las baterías se agoten, las compañías de servicios de energía allí enfrentarían una enorme presión eléctrica, y la demanda de energía ev excedería rápidamente sus márgenes de seguridad».
Según la investigación, ciertas compañías eléctricas se encontrarían con un déficit de energía de 400 a 1000 MW, lo que resultaría en que entre el 35 y el 45 por ciento de los vehículos tengan acceso a la electricidad y entre el 55 y el 65 por ciento no.
Una «falla en cascada a mayor escala en la red eléctrica» que duraría hasta tres días ocurriría una vez que la demanda en otras redes excediera el suministro, a pesar del hecho de que los proveedores de energía en lugares como Tallahassee y Gainesville inicialmente podrían entregar energía.
El resumen del informe afirma: «El creciente uso de vehículos eléctricos podría no cumplir con el requisito de seguridad de las evacuaciones masivas de huracanes, lo que puede ocurrir con más frecuencia en el clima futuro.
«Los responsables de la formulación de políticas deben considerar el problema de la evacuación, ya que los vehículos eléctricos se adoptan cada vez más en regiones propensas a desastres. Las soluciones potenciales incluyen el desarrollo de estrategias de carga centralizada, la mejora de la tecnología de baterías y la adopción de vehículos híbridos además de los vehículos eléctricos».
El sitio web de defensa de vehículos eléctricos EV Resource respondió a las críticas de que los vehículos eléctricos no son adecuados para las evacuaciones de tormentas con lo siguiente: «Si bien los cortes de energía son un problema durante y después de los huracanes, no hay escasez de electricidad antes de la tormenta».
Según EV Resource, las personas podrían cargar antes de una tormenta, y esa carga debería ser suficiente para ponerlos a salvo.
«Los vehículos eléctricos no se sientan y queman combustible. Las historias de terror de personas atrapadas en el tráfico durante 12 horas y quedándose sin gasolina simplemente no son un problema para los vehículos eléctricos e híbridos. Incluso para largas estancias en el tráfico, los vehículos eléctricos pueden funcionar durante mucho tiempo apagando elementos no esenciales como el aire acondicionado».
Incendios o terremotos
En su sitio web, EV Resource no ofreció ninguna evidencia para respaldar las afirmaciones antes mencionadas. Además, como se señala en «El uso de automóviles eléctricos en evacuaciones de corto plazo: un estudio de caso de los desastres naturales de California», tanto los terremotos como los incendios ocurren con frecuencia sin previo aviso, a diferencia de los huracanes que a menudo vienen con advertencias anticipadas.
Los autores de los estudios de caso, Roxanne Peterson y Mohamed Awwad, del Departamento de Ingeniería Industrial y de Fabricación de la Universidad Estatal Politécnica de California, también señalan que «las evacuaciones con poca antelación, como las causadas por incendios forestales y terremotos, pueden provocar estancamientos, lo que resulta en un aumento del tráfico y los accidentes».
El estudio de caso afirma que los vehículos eléctricos tienen un alcance de 100 a 200 millas y que una recarga completa puede tomar de tres a doce horas. Aunque más rápido, la carga rápida aún puede consumir hasta 30 minutos.
Los problemas de carga «pueden crear serios problemas en las evacuaciones» en caso de una evacuación de emergencia, lo que podría provocar que los vehículos eléctricos obstruyan las carreteras y provoquen más tráfico y tiempo de viaje.
El informe dice: «Los dos principales desastres naturales de California son los terremotos y los incendios forestales.
«Ambos son eventos de corto plazo que tienen el potencial de noquear la red eléctrica sin previo aviso, lo que hace que sea especialmente difícil, si no imposible, cargar un vehículo eléctrico de batería (BEV).
«Más de 2 millones de propiedades en California están en riesgo extremo de incendios forestales, lo que representa aproximadamente la mitad de todas las propiedades en riesgo extremo de incendios forestales».
