El Dr. Anthony Fauci, la secretaria de prensa de la Casa Blanca Karine Jean-Pierre y otros altos funcionarios de la administración Biden que se resistían a los esfuerzos para obtener sus comunicaciones con las grandes compañías tecnológicas deben entregar los registros, dictaminó un juez federal ayer 6 de septiembre.
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El juez federal de distrito Terry Doughty, designado por Trump, ordenó al gobierno que produjera rápidamente documentos después de que fuera demandado por los fiscales generales de Louisiana y Missouri por presunta colusión con firmas de big tech como Facebook. El tramo inicial de descubrimiento, publicado el 31 de agosto, reveló que más de 50 funcionarios gubernamentales en una docena de agencias estuvieron involucrados en la presión a las compañías de redes sociales para censurar a los usuarios.
Pero algunos de los funcionarios se negaron a proporcionar respuestas o responder a todas las preguntas planteadas por los demandantes. Entre ellos: Fauci, quien se desempeña como director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) y asesor médico jefe del presidente Joe Biden.
El gobierno afirmó que no se debería exigir a Fauci que respondiera a todas las preguntas o proporcionara registros en su calidad de director del NIAID o en su calidad de asesor médico jefe de Biden. También intentó retener registros y respuestas de Jean-Pierre.
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En el nuevo fallo del martes que rompió el estancamiento, Doughty dijo que tanto Fauci como Jean-Pierre necesitaban cumplir con los interrogatorios y las solicitudes de registro.
«En primer lugar, la información solicitada es obviamente muy relevante para las reclamaciones de los demandantes. Las comunicaciones del Dr. Fauci serían relevantes para las alegaciones de los demandantes en referencia a la supuesta supresión del habla relacionada con la teoría de la filtración de laboratorio del origen de COVID-19, y a la supuesta supresión del discurso sobre la eficiencia de las máscaras y los bloqueos de COVID-19. Las comunicaciones de Jean-Pierre como secretario de prensa de la Casa Blanca podrían ser relevantes para todos los ejemplos de los demandantes», dijo Doughty, refiriéndose a ejemplos como la supresión de la historia de la computadora portátil Hunter Biden antes de las elecciones presidenciales de 2020 y la censura de las afirmaciones de que COVID-19 se originó en un laboratorio chino.
Doughty ordenó a Fauci y Jean-Pierre que cumplieran en un plazo de 21 días.
Fauci, además, debe proporcionar respuestas completas a las preguntas sobre su papel como director del NIAID.
«Sabemos por la ronda anterior de descubrimiento que los esfuerzos para censurar el discurso de aquellos que no están de acuerdo con el gobierno sobre la política covid han venido de arriba. Los estadounidenses merecen saber la participación de Anthony Fauci en esta empresa, especialmente porque ha exigido públicamente que individuos específicos, incluidos dos de nuestros clientes, Jay Bhattacharya y Martin Kulldorff, sean censurados en las redes sociales», dijo Jenin Younes, abogada litigante de la Alianza de Nuevas Libertades Civiles y abogada de algunos de los demandantes, en un comunicado.
«Es hora de que el Dr. Fauci responda por su flagrante desprecio por los derechos constitucionales y las libertades civiles de los estadounidenses», agregó.
HHS (en inglés)
El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), la agencia matriz del NIAID, también estaba tratando de evitar dar respuestas o documentos en la batalla legal, a pesar de que el descubrimiento de las grandes compañías tecnológicas reveló que funcionarios clave del HHS participaban en lo que los demandantes han descrito como una «empresa de censura».
Tanto el HHS como el Departamento de Seguridad Nacional se opusieron a los intentos de lograr que las agencias buscaran ampliamente registros relevantes, describiendo los intentos como «indebidamente onerosos y desproporcionados para las necesidades del caso». El HHS identificó al NIAID, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Oficina del Cirujano General como tres subagencias que probablemente tendrían los registros buscados.
Los demandantes dijeron que el HHS se estaba eximiendo efectivamente del proceso de descubrimiento.
Doughty estuvo de acuerdo con el HHS en que realizar una búsqueda de registros relevantes entre los 80,000 empleados del HHS sería demasiado oneroso, pero dijo que los empleados del HHS identificados en los documentos de Meta, la empresa matriz de Facebook, como comprometidos con la compañía necesitaban responder a las solicitudes de descubrimiento.
Ordenó a los funcionarios del HHS, incluido el subdirector digital del HHS, que proporcionaran respuestas dentro de los 21 días.
Queja enmendada
Los funcionarios del gobierno identificaron a 45 funcionarios en cinco agencias como funcionarios que se comunican con las compañías de redes sociales sobre la desinformación y la censura. Pero los correos electrónicos y otros documentos proporcionados por Meta, Twitter y Google en el caso muestran que varios otros funcionarios, incluidos funcionarios de otras agencias y la Casa Blanca, estuvieron involucrados en el esfuerzo.
Además, el CEO de Meta, Mark Zuckerberg, reveló recientemente que el FBI se acercó a la desinformación antes de las elecciones de 2020. Poco después de eso, Facebook suprimió la circulación de la primera historia de la computadora portátil Hunter Biden.
«Con cada una de estas nuevas revelaciones, los demandantes se han acercado a los demandados y les han solicitado que complementen sus respuestas de descubrimiento para incluir comunicaciones receptivas de los funcionarios federales recientemente revelados. Los demandados se han negado a hacerlo, con el argumento de que ninguno de estos funcionarios recién descubiertos ha sido demandado o notificado con el descubrimiento hasta el momento, y que sería indebidamente oneroso identificar y producir sus comunicaciones», dijeron los demandantes en una presentación reciente.
Los demandantes pidieron presentar una queja enmendada nombrando a todos los funcionarios identificados como demandados para abordar los problemas.
Dijeron que la presentación enmendada permitiría la entrega de solicitudes de registros e información a cada uno de los funcionarios que no fueron revelados inicialmente por el gobierno.
Doughty dijo que los demandantes podrían presentar dentro de los 30 días una queja enmendada dentro de los 30 días agregando agencias y / o individuos adicionales.
